As origens da filosofia analítica repousam na Europa. Especificamente se baseia na obra de Gottlob Frege, Ludwig Wittgenstein, Bertrand Russell e G. E. Moore, assim como no trabalho efetuado pelos positivistas do Círculo de Viena, nas décadas de 1920 e 1930.

Pode-se ver a filosofia analítica como descendente natural do empirismo dos grandes filósofos britânicos Locke, Berkeley e Hume, e da filosofia transcendental de Kant.

A melhor maneira de resumir as origens da filosofia analítica é dizer que ela surgiu quando a tradição empirista na epistemologia, junto com o empreendimento fundacionista de Kant, foram vinculados pelos métodos de análise lógica e pelas teorias filosóficas inventadas por Gottlob Frege no Século XX.

Uma forma de ver o desenvolvimento da filosofia analítica nos últimos 30 anos é examinar a gradual rejeição de duas distinções: primeiro, entre proposições analíticas e sintéticas e, segundo, entre descrições descritivas e valorativas, bem como uma rejeição correspondente do fundacionismo como o empreendimento crucial da filosofia.

Do ponto de vista da filosofia analítica, a obra de Frege é a maior realização filosófica individual do século XX e o ponto de partida fulcral das técnicas de análise lógica. Essas técnicas de análise lógica de Frege foram mais tarde incrementadas pela análise da linguagem comum inspirada pelas obras de Moore e Wittgenstein, outras duas fontes fundadoras da filosofia analítica.