"Central do Brasil", que concorreu ao Oscar de melhor filme estrangeiro pelo Brasil, é ambientado em um grande espaço territorial. Este cenário constitui-se basicamente de duas regiões, ambas com graves problemas sociais. Historicamente, uma tem-se caracterizada como receptora e outra como repulsora de migrantes, principalmente nas décadas de 1960 a 1980.Tais regiões são, respectivamente: