A presença de oxigênio na atmosfera primitiva é uma evidência de que o processo de fotossíntese foi utilizado pelas primeiras formas de vida. 

Os primeiros seres vivos eram heterótrofos e obtinham energia por meio da fermentação. 

 Moléculas orgânicas complexas existentes nos mares primitivos indicam ter sido respiração aeróbica o primeiro processo de obtenção de energia utilizado pelos seres vivos. 

Os primeiros seres vivos eram autótrofos e obtinham energia por meio da fermentação ou da respiração aeróbica. 

Os primeiros seres eram heterótrofos e obtinham energia por meio da respiração aeróbica.