O agreste corresponde a uma faixa de terras que se localiza entre o sertão semiárido e o Meio-norte.

O agreste é a zona de menor densidade demográfica da região Nordeste em virtude de sua localização, distante das principais cidades litorâneas.

No Meio-norte, as chuvas são variáveis, apresentando-se mais abundantes na porção sul, no contato com a Amazônia, e decrescendo para o norte, na direção do litoral semiárido.

As salinas são a principal atividade produtiva do litoral maranhense, concentrando grande parte da produção brasileira de sal marinho.

O extrativismo vegetal ligado ao babaçu e à carnaúba constitui uma importante atividade econômica do Meio-norte.