Era erroneamente chamado de democrático pois negava a existência de representantes eleitos pelo povo.

A inexistência de escravos em Atenas levava a uma participação quase total da população da Cidade-Estado na política.

Apenas os homens livres eram considerados cidadãos e participavam diretamente das decisões tomadas na Cidade-Estado.

Os estrangeiros e mulheres maiores de 21 anos podiam participar livremente das decisões tomadas nas assembleias da Cidade-Estado.

Era baseado na eleição de representantes para as Assembléias Legislativas, que se reuniam uma vez por ano na Ágora e deliberavam sobre os mais variados assuntos.