A latitude é medida, em graus, a partir da linha do Equador (0o) em direção tanto ao hemisfério Norte quanto ao hemisfério Sul.

A longitude é definida a partir de meridianos, que, estabelecidos paralelamente entre si, determinam a localização dos hemisférios oriental e ocidental.

Para a localização no espaço terrestre, o GPS (global position system) tem-se revelado mais eficiente que a determinação da latitude e da longitude.

Mark Twain faz alusão ao sistema de coordenadas geográficas, o qual é referência para a localização de quaisquer pontos na superfície da Terra.