O aumento do consumo em escala planetária e a popularização dos produtos descartáveis quantificou sobremaneira o lixo produzido, constituindo-se um dos maiores problemas que afetam as zonas urbanas modernas.

O avanço tecnológico, proporcionado pela atual fase do capitalismo, possibilitou ao ser humano dominar a natureza e criar o índice de bem-estar econômico sustentado, já adotado pelos países pobres do hemisfério Sul, o que significa um menor impacto aos ambientais urbanos nessas nações.

A concentração de gases como óxidos de nitrogênio e de enxofre em regiões industrializadas, resultantes da queima de combustíveis fósseis, ao se combinarem com o vapor de água na atmosfera, resultam em chuvas ácidas, que afetam a vida e o meio ambiente.

A inversão térmica é um fenômeno natural no qual o ar junto à superfície terrestre é mais frio e mais pesado, impedindo a formação de correntes ascendentes na atmosfera que poderiam dispersar os poluentes produzidos em áreas urbanizadas e industrializadas.

O clima das regiões urbanas vem apresentando aumento da temperatura média em relação às áreas vizinhas, decorrente da ação humana como o asfaltamento de ruas, concreto em excesso, derrubada de áreas verdes e concentração de edifícios.