O fenômeno da desertificação afeta, indistintamente, toda a região.

Historicamente essa Região vem sendo utilizada desde o século XVIII pela agricultura comercial e pela pecuária intensiva, intensificando os efeitos da degradação ambiental.

Sob o ponto de vista geoambiental e ecológico, o Nordeste é a mais diversificada dentre as Grandes Regiões brasileiras.

Nas serras úmidas e no agreste com melhores potencialidades de recursos naturais, a estrutura fundiária tem predominância de latifúndios.